菩提心易

    雲水週記(一七四）法傳非洲  台灣之光    99.7.24           

    素有「非洲和尚」、「佛教史懷哲」之稱的慧禮法師，以拓荒精神、阿甘毅力把菩提種子散播在佛法沙漠、信仰缺口的非洲；從認養當地二十位孤兒開始到如今三千人數的激增。看似不可能的任務，卻在慧禮法師慈心悲願－－五世輪迴做非洲和尚，感召、感動許多深信有佛法就有辦法的僧信二眾，紛紛以實際行動，秉持「一佛出世，千佛護持」的信念；從事各項教育興學，濟貧脫苦的弘法志業！

     當初星雲大師弘法五大洲的目標，當時對非洲版圖座下弟子無一人表態，唯獨慧禮法師以大無畏的精神，效仿富樓那無我度生的勇氣，於一九九二年開始探索千里之外的貧瘠國度。誠如慧禮法師的描述：「當時，我並不知道非洲長成什麼樣子？只有一些模糊概念：黑人、蠻荒、戰亂、貧窮、原始、落後…」慧禮法師坦言，曾為此納悶過一陣子。不過，他沒有退卻，反而勇敢面對截然不同的生命旅程。

    當他踏進非洲大門不久，教堂牧師正領著群眾上街頭抗議，團團圍住南華寺預定地，高聲唾罵：反對佛教建寺廟。之後，還有基督徒登門拜訪慧禮法師，表明：「我們反對偶像崇拜，請你們趕快離開！」甚至，英文報紙還批評他是「毒草」。
　　慧禮法師的心境不動如山，繼續邁步向前，腳步踏遍了非洲。每走一寸土地，撒下一顆佛教種籽。十年來，他不負眾望，創立第一座大乘佛教南華寺，成為布朗賀斯特鎮新的信仰中心。他曾罹患瘧疾，生死常在一線間徘徊，心想：「要做個非洲人，不得瘧疾是不算數的。我發願來非洲，其實早就已經把生死置之度外了！」

    弘法的足跡從二零零一年卸任南華寺住持，開始深入非洲，為續佛慧命再入蠻荒。行腳遍及馬拉威、坦尚尼亞、尚比亞、辛巴威、查德、奈及利亞、克麥隆、迦納、布吉納法索、剛果、塞內加爾、賴比瑞亞、史瓦濟蘭、賴索托等國，或為招收佛學院學生，或為慈悲救助，或為認養孤兒，足跡涵蓋東西南非。近二十年來行腳非洲尋聲救苦，國際奔波為助學勸化、募集教育基金，這種以佛教弘法為己任、置個人死生於度外的悲心，曾獲得周大觀文教基金會「兩千零四年第七屆全球熱愛生命獎章」的殊榮。

    台灣人質疑：為何要把台灣的資源挹注與我們不同膚色、種族的南非國家？慧禮法師很巧妙回答：「把台灣的文化、傳統帶到哪裡，哪裡就是台灣！」仔細想想：土地很小，但台灣人的心量很大！南非的土地很大，但福報比較微薄；如果台灣福爾摩沙是個美麗的寶島，地美心也美。加上大乘佛教信仰，國人善良敦厚，樂善好施。不是常言~~愛心就是：把溫暖輸送給需要溫暖的人，去幫助需要幫助的人！透過社會大眾有錢出錢、有力出力，展現國人愛心無國界，天涯若比鄰；這不就是台灣之光嗎？在無緣大慈、同體大悲的菩薩道上，「阿彌陀佛關懷中心」把台灣愛在另一端的國度，持續發光、發熱……。