雲水週記(六四五)中元普度知多少？上 @ 菩提心易

雲水週記(六四五)中元普度知多少？上

時間：2019.8.15(四)

地點：吉隆坡甲洞講堂

南無本師釋迦牟尼佛

無上甚深微妙法

百千萬劫難遭遇

我今見聞得受持

願解如來真實義

大家可能會覺得有點驚訝，今天是農曆的七月十五，所謂的僧寶節、佛歡喜日，照理講應該是共修，為什麼布置成講座的方式開啟我們聞法的方式？感謝滿香法師給我機會歷練、臨危受命。之前沒有說今天要我「佛學講座」，對於老天垂青的"幸運選號"；我也是坦然接受。

今天來到甲洞講堂當然是有任務，主要是協助明天開始的孝親報恩"地藏法會"，同時既然今天是一個很有紀念意義的日子，也就是說農曆的七月十五日，這一天佛教定名為｢僧寶節」、｢佛歡喜日」佛教徒都知道在原始佛教兩千五百多年前，佛陀從五比丘開始成立了僧團"千二百五十人聚"的規模，展開了外弘內化的修行路。

｢外弘」是對外的弘法，｢內化」是自己的剋期取證。所以平常的時間佛陀都把這些大弟子、大羅漢分派到外面去講經說法、饒義有情！但是也因於四月十五到七月十五這三個月的雨季關係，佛陀考量到托缽不是很方便，許多的爬蟲類、蚯蚓、蛇等，可能因為行腳不慎踐踏傷害到它們的生命，所以佛陀就這三個月的時間做一個｢結夏安居」，讓弟子們在這三個月的時間好好的安頓身心、思惟法義，或者打坐參禪、憶念佛陀所講的解脫道，整整三個月。

三寶節日與文化淵源

過去許多的出家眾從初果到四果，這一個體證的解脫修為讓佛陀歡喜，所以七月十五這一天安居的活動結束了，名為"結夏"，所以這一日稱為｢佛歡喜日」。｢僧自恣日」意思是在安居的最後一天，大家集於一堂，檢討在過去的90日內，各自的言行有無違反戒律。大家互相指出對方在行為方面的錯失，藉以反省修養。結果若有犯戒，則要懺悔贖罪。這便是自恣。舉行自恣儀式的這一天，謂之「僧自恣日」。

從此佛、法、僧這三個節日，有了時空的紀念意義。比如南傳的國家是四月十五，在漢傳是四月八日，｢佛誕節」也叫｢衛塞節」在月圓之日。七月十五因為出家證得功德，結夏活動圓滿，佛陀就定調這天為｢僧寶節」。佛陀接受牧羊女的供養在十二月八日這一天，開悟成就無上正等正覺，所以稱為｢法寶節」。藉著這個機會讓大家瞭解佛教這三大節日的由來。

可能對於七月十五這個所謂的｢僧寶節」，或是民間說的中元普度｢中元節」，在華人的歷史沿革超薦的理念在台灣很盛行，在我自己的童年記憶—從農曆的七月初一到七月三十日，整整一個月的時間分地區輪流拜拜請客，一方面是以前農業時代大家縮衣節食，生活條件都不是很優渥，唯有農曆七月可以有一頓很豐盛、打打牙祭，祭拜我們的五臟神。以前的中元普度是普我們的肚子，度眾生的｢度」和肚子的｢肚」是諧音，這整個月台灣從北到南可以因為拜拜，七月普度吃掉一條高速公路，可見於吃的文化—民以食為天，一點都不為過，因此我今天藉這個機會就要來跟大家談｢中元普度知多少」，既然談民間的文化習俗，就將這個點展開來看。

大家有沒有聽過｢上元節」？上元節就是元宵節，正月十五吃元宵、提燈籠。當然馬來西亞中秋節八月十五就提早提了，我也感到十分意外，以為提燈籠的文化是不是你們參考了中國大陸，可是後來我從側面瞭解中國大陸也是只有元宵才提燈籠，剛剛跟大家講正月十五叫做｢上元節」，除了提燈籠、吃元宵、猜燈謎之外，在佛門裡它叫做｢上燈法會」。比方說我們正月初一燒頭香、點平安燈、光明燈。一日之計在於晨，一年之計在於春，所以正月十五的上元節、元宵節，在佛門裡面就將它稱為｢上燈法會」，也就是一年的光明燈從這天開始，初一十五佛前供，甚至慎重的恭讀『普門品』、『金剛經』，這類的經書等等，這是｢上元節」。

今天稱為｢中元節」剛說的中元普度，剛好是在農曆的七月十五，照理講有｢上元節」，是不是也有｢下元節」？一年四季—春夏秋冬，事實上並沒有｢下元節」這樣的正式名稱，但既然正月十五上元節的上燈法會，一定也有這一年最後一個月份的圓滿收尾，所以在農曆的十二月十五這一天，佛教稱為｢圓燈法會」，聽過嗎？圓燈法會就是大家圓滿了這一年點燈的功德，有開始就有結束，一年圓滿週期的循環。

民間習俗信仰層面

今天我們藉著｢中元普度知多少」也讓大家對一些名詞有認知。你可能不知道上元節，但聽過中元普度，你可能也不知道佛門在農曆的十二月十五號這一天叫做下元節，｢圓燈法會」這是在華人的信仰裡面應該有的概念，也許你對上元節或是圓燈法會不是特別的重視，但是對觀世音菩薩的二月十九、六月十九、和九月十九日這個生日誕辰、出家、證果三個節日，大家除了記得之外，也會買個壽桃、麵線來參加法會，把一些民間的信仰林林總總先讓大家有一些瞭解。

看待｢中元普度」在華人文化裡扮演甚麼樣的角色？我們都知道民間七月裡面如果沒有純正的信仰，七月是｢鬼月」，從小父母親就給我們一些觀念的灌輸：比方說晚上不能太晚回家、衣服不能天黑後還晾在外面、不宜嫁娶、生小孩…總之彷彿只要遇到｢鬼月」就好像相剋一樣，所以在以前的農曆七月，觀光事業是很慘淡的，當然現在已經打破這樣的迷思，我下午剛抵達吉隆坡機場，發現機場比過年大排長龍的盛況有過之而無不及，中元節機場流量更甚過年，後來我想可能跟香港最近狀況有關，人潮、觀光業就轉向。就像如果颱風直撲台灣，觀光人潮就轉到日本、馬來西亞一樣。

回到剛才的主題，既然｢鬼月」在民間很多習俗、禁忌，當中都是充滿詭譎、神秘、害怕，所以說我們想要拜拜、求平安、心安，尤其在農曆七月，閩南語說｢抓交替」，暑假期間很多的學生夏天炎熱喜歡到游泳池游泳，或是溪床河邊戲水、玩耍，往往一不留神失足，或是被豪大雨沖刷，在父母親的心裡面白髮人送黑髮人是無限的傷痛、不忍的，但有更多人相信是因為七月｢鬼月」，它們來投胎轉世，比較倒楣的就被閻羅王收去。從這個地方可以瞭解：農業時代裡面，七月很多的孤魂等眾、無人祭拜的亡靈在，民間的信仰裡面是他們來出遊人間、逛逛走走、討一頓豐盛的食物，所以鬼門大開。

七月底是地藏菩薩的誕辰，很多民間習俗認為鬼月的鬼都歸地藏菩薩管理，但事實上佛教裡地藏菩薩是不管鬼的，反而是地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。所以我們藉著今天的講座來澄清一些似是而非、以訛傳訛的說法和觀念。

剛才提到農曆七月的孤魂等眾或者無親人誦經超拔，農曆七月就傳說大人勸年輕人不要隨便到溪邊玩耍，免得做了替死鬼。綜合剛剛的說法我們可以瞭解佛教關於｢鬼月」的傳說，是來自於明朝的皇帝朱元璋。朱元璋從癩痢頭的平民身分到後來搖身一變成為皇帝朱元璋，當上皇帝後瞭解到原來七月是皇宮最適合祭祖、拜拜、祈福消災，是佛教的報恩月、孝道月。他又擔心民間百姓跟他搶這樣的福分，所以他就散布了七月是｢鬼月」，讓大家戒慎恐懼。剛才提到的相關禁忌也是當時流傳出來的，｢鬼月」其實是沒有的，是明朝當時朱元璋擔心福分被瓜分，才在民間散布的不實謠言。